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服部義幸調教師（ばんえい）

2021年02月09日

2020年12月19日第2レースで、通算2,500勝を達成した服部義幸調教師（74）。開業36年目の偉業達成で、ばんえい競馬調教師の最多勝記録を更新中です。名伯楽は場内にある『ふれあい動物園』の園長など、ばんえい競馬の発展のために尽くしています。

2,500勝、おめでとうございます。インタビューでは、奥様と厩務員への感謝を述べられていました。

......嫁はともかく（笑）、厩務員がいないと競馬は成り立たない。馬がいても厩務員がいないとだめ。逆もしかりだけど。馬と厩務員の存在は、厩舎経営についてまわるから。お陰さまで今は9人の厩務員がいる。馬主もだし人には恵まれて、競馬させてもらっている。

出身は道東の弟子屈町ですね。

父が家畜商でした。会社員でしたが27歳でばんえいの世界に入り、9年騎手を経験した後39歳で調教師になりました。

それから36年。インタビューでは「大変なことばかりだった」とおっしゃられていました。

若いうちは、いい馬は来ないし、良くなってきても転厩してしまい、癖馬ばかりが回ってくる。そんなことが何年も続いた。そこで一大決心をした。自分で馬主さんを見つけ、何万キロも走って自分で馬を見つける。そして育てる。そうしたら、馬主さんの馬が1頭から2頭、と増えてきた。

馬主さんとは「長い付き合いをしよう」と決めたこともあって、今では「馬をやめるまでは先生のところに預ける」と言ってくれる人もいる。コロナ禍で馬を見に来ることのできない馬主さんは「あんたがいいっていうならいいでしょう」と。馬主さんに、赤字を出さないことが一番大事だと思っています。

家族にも大変な思いをさせた。調教師になって4、5年経って「一番になるぞ！」って嫁に誓ったことがある。一生大変な思いをさせないぞ、って。振り返れば「ようし、やってやる」って気持ちがあれば、できるな、って思う。

大変なことというのは、2006年度の廃止の危機のことなのかと思いました。当時は調騎会会長として奔走されましたね。

あのときのことは、口に表せなかった。大変な思いをした。当時の砂川敏文帯広市長の言葉に、車を止めて泣いたこともある。日本中の人が応援してくれて、その気持ちを裏切ってはいけないと思った。

14年経って、馬券の売り上げがいいのは嬉しい。しかし危惧しているのは、馬券の売上がいつ落ちるのか。全国のファンなど、世話になった人たちのおかげでばんえいが続いていることを忘れてはいけないね。

服部先生だからこそ存続できたのだと思います。ふれあい動物園やエキサイティングゾーンも先生のアイディアですね。

ふれあい動物園は、子どもが来てくれる場所で十分。欲でやるところではないんだ。

ふれあい動物園といえば、先日PR馬のキングが11歳という若さで亡くなりました。

少しでも元気な姿でいてほしかったけれど、病（蹄葉炎）には勝てなかったな。言うことをよく聞く、めんこい馬だった。牧場で休養させることも考えたのだが、この場所で親しまれていたのだから。本州からもたくさん手紙や花をいただいた。俺らよりも、ファンのキングに対する思いはもっとすごいな。

（今のPR馬）フクスケにその分頑張ってほしい。静かな性格だし、ふれあい動物園向き。体も大きくないから、長生きしてくれると思う。キングは大きかったからね。

キングの馬ソリを引く服部調教師

十勝管内の牧場で余生を送る、初代PR馬のリッキーは元気ですか。

元気だよ。たまに会っている。少しでも長生きしてくれれば。

インタビューでは、馬に教えられた、という話をしていました。

こんな気性の馬はこう、緩慢な馬はこう、と、何百頭もやっているうちに教えられた。馬の付き合い方を一頭一頭合わせて向き合えるようにしている。馬には感謝しないと。

思い出の馬、というとやはり2015年にばんえい記念を制したキタノタイショウでしょうか。

勝った馬だから、というわけではないのだけど。キタノタイショウに初めて出会ったときのことは忘れられない。1歳の春、朝に豊頃町の牧場で見て「大きくないけれどいい馬だな」と思った。それから陸別まで馬を見て回って（帯広-陸別は100キロ弱）、それでもこの馬のことが気になって、その日のうちに牧場に戻ってもう一度馬に会った。