竹吉 徹 騎手（佐賀）
2022年07月28日
九州ダービー栄城賞をイカニカンで勝利し、ダービージョッキーとなった竹吉徹騎手（佐賀）。翌週の佐賀がばいダッシュも制し、2週連続の重賞制覇となりました。
九州ダービー栄城賞制覇、おめでとうございます。
ありがとうございます。ダービーは憧れのレースだったので、勝ててすごく嬉しいです。
イカニカン、強い競馬でしたね。
2歳の若い頃に2回ほど乗せていただいたことがあるんですけど、当時は力はあるけれど幼い面が多いなという印象でした。今回久しぶりにダービーで乗せていただいて、返し馬で跨った時にすごくいい状態だなと。人気薄でプレッシャーもなかったですし、いい雰囲気でレースに臨むことが出来ました。
レースは中団からになりましたが、思い描いていた通りでしたか？
本当はもう少し前、2列目くらいで競馬をしたかったんですけど、そんなにダッシュもつかなくて3列目くらいになりました。ただペースが落ち着いたので、道中はすごく楽に追走することが出来ましたね。手ごたえが良くて、3コーナー過ぎくらいには「前は交わせるだろう」と。あとは後ろから来ない限り負けないだろうなと思っていました。
ゴールした時のお気持ちは？
あまりにも嬉しすぎて、だいぶゴール手前からガッツポーズをしてしまいました。普通の重賞と違ってダービーなんだという実感が沸いて、余計に興奮してしまって......。とにかくとても嬉しかったです。
イカニカンで九州ダービー栄城賞制覇（5月29日）
イカニカンは個性的な名前ということもあって、レース直後にはツイッターのトレンドになっていました。
そうみたいですね。周りの方から聞きました。たくさんの方が佐賀競馬を知るきっかけになってくれたら嬉しいです。
ダービー馬となったイカニカン、どんな性格ですか？
ちょっとまだ競馬が上手ではない部分があるんですよ。砂を被ると嫌がる面があるので、1枠1番で内目を進めたのは良かったですね。まだそういう成長途上なところがある中でダービーを勝ってくれたので、さらに成長したらもっと強くなると思います。
竹吉騎手にとっては2018年ローズカラーで勝ったジュニアチャンピオン以来の重賞制覇でした。
あまり重賞を勝っていない上に、久しぶりに勝たせてもらったのがダービーですから。本当に嬉しかったです。しかも次の週には佐賀がばいダッシュを勝たせていただいて、2週連続で重賞を勝つことが出来ました。どちらも真島元徳厩舎の馬で、オーナーをはじめ関係者の皆さまに感謝しています。
佐賀がばいダッシュのロトヴィグラスは1番人気での勝利でしたね。
ダービーの時とは違って今度は勝ちに行く馬で、負けられないところだったので、勝てて良かったです。ダービーを勝たせてもらったことで、ちょっとは人間に余裕が出て来たというか、あそこで勝ったことが大きくて、がばいダッシュでは人気でも冷静に乗ることが出来たと思います。
ロトヴィグラスで佐賀がばいダッシュ制覇（6月5日）
今年はすでに56勝（2022年7月22日現在）を挙げて重賞も2勝、好調の要因は何でしょうか。
毎年変わりなくやってきたつもりですが、年を取って落ち着きが出たのがいいのかもしれませんね。佐賀は今若手がすごく元気で、競馬場全体で育てていこうという空気があります。若い子たちが頑張っていて僕もいい刺激を受けていますし、その中で中堅として存在感を出して行きたいです。
今後の目標を教えてください。
今年は例年以上に勝ち星も多く、重賞も勝たせてもらって、とてもいい波が来ていると感じるので、この波に乗って怪我なく過ごせるよう頑張ります。
では、オッズパーク会員の皆さまにメッセージをお願いします。
これからも一生懸命頑張りますので、佐賀競馬と共に応援していただけたら嬉しいです。
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※インタビュー / 赤見千尋（写真：佐賀県競馬組合）