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朝は6:30に起床の合図がかかり､6:50には錬成が始まります｡この日は雨降りのため､体育館へ集合｡ﾗｼﾞｵ体操のような競輪学校体操を行ったあと､教官から｢ゆっくりのﾍﾟｰｽで3周半走るだけですから､赤見さんも一緒にどうですか?｣と軽く言われたで､みんなにくっついて走り出しました｡想像してみて下さい｡体育館の中を走るのではなく､体育館の2階にある観覧席を走るんです｡観覧席は右と左に分かれていて､1階に繋がる階段が左右2つずつ､計4つあるのです｡ということは､3周半走る間に階段の上り下りが14回!それもﾀﾞｯｼｭで!｢どこが軽くなんだよ…｣と思ったけれど､なんとか食らい付いて行こうと頑張りました｡それでも2周目に差し掛かったところで下りの脚がｶﾞｸｶﾞｸになり､あえなく撃沈｡生徒たちにとって｢軽く走るだけ｣の階段の上り下り､まったくついていけませんでした｡

そして迎えた朝ご飯｡朝からさすがの品ぞろえです｡競輪学校での食事も3回目ですから､だいぶ慣れてきました｡が､しかし｡この日は午前中が授業で､まったく動かないままお昼ご飯に突入｡またしても元気にﾓﾘﾓﾘ食べている生徒たちを横目に､ここでわたしはｷﾞﾌﾞｱｯﾌﾟ｡ﾙｰﾙ違反ですが､食事を残してしまいました｡ごめんなさい｡競輪選手は体が資本ですから､ご飯を食べる能力も大事なんだと実感したのでした｡

午後からは先週始まったばかりの競走訓練(模擬ﾚｰｽ)が行われました｡男女別で7人〜8人が一組になり､ﾚｰｽ形式で走ります｡審判やｽﾀｰﾀｰも教官のｻﾎﾟｰﾄを受けながら生徒たちが担当し､実際のﾚｰｽさながらの白熱したﾊﾞﾄﾙが展開されました｡わたしは出走表を見ながら勝った生徒に印を付けていたのですが､生徒たちにお話を聞いたところ､この訓練では勝つことにこだわるよりも､自分で動いて先行すること(ﾚｰｽの主導権を取ること)に重きを置いているそう｡実際にﾌﾟﾛの競輪選手になった時､自分で動ける自力型の選手になることを目標としている生徒たち｡ﾊﾞﾝｸの中でｶﾞﾝｶﾞﾝ先行する姿は､とても眩しく輝いて見えました｡

1泊2日という短い時間でしたが､とても貴重な体験をさせていただきました｡何より感じたのは､生徒たちの礼儀正しさ｡必ず立ち止まって｢こんにちは!｣と元気に挨拶してくれるのです｡来年の3月にここを巣立っていく生徒たちが､どんな姿で競輪場に現れるのか…今から待ち遠しいです｡

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