開設記念グランプリレース（ＧI）＜川口＞優勝戦の回顧
2014年01月29日
大方の予想通り、青山周平が圧勝！！
川口のＧI開設記念グランプリレースの優勝戦は、青山がブッチ切りの走りを見せ快勝した。
最終日は走路温度が高かったせいか全体的にタイムが出ていなかったが、優勝戦の試走でも同様の事が言えた。一番試走を出したのは青山だったが、そのタイムは３・30。それでも勝ちきるには十分のタイムだった。次に良かったのが、３・31の深谷輝と中野憲人。
レース展開も極めて単純明快。カマシ気味にスタート出た青山が、早い段階で先頭に立って一人旅。誰も寄せ付けず、そのままゴール。上がりタイムこそ準決を上回らなかったが、文句のつけようのない完全勝利だった。
他の動きは、斉藤撤二が押田和也を交わしたものの、前田淳が捌いて２着に浮上。中野がレース後半追い込んで３着に食い込んだ。アクシデントは１周バックストレッチ。好スタートを切った佐藤裕二が落車してしまった事。序盤の展開のカギを握る存在だっただけに、このことは悔やまれる。人気の対抗だった深谷はスタートで後手を踏み、いいところがなく終わってしまった。
しかし、このレースでは、いや、このレースでも青山の強さを、まざまざと見せ付けられる形となった。まずスタート。10線に７車並んだ大外から好位置を奪ってくるあたり、デビューしてまだ２年半の選手とは思えないセンスを感じさせられる。その後の走りも落ち着いたモノだ。コースを外さず、自分のエンジン状態に合った走りができている。
「俺はオート40年やってるけど、こんな選手見たことない」。「コイツはハンパじゃない」。ファンの間ではさまざまなことが言われているが、その驚き、その期待に反することなく、オート界を代表する選手になることは間違いなさそうだ。
