さざんかカップ（ＧII）＜船橋＞優勝戦の回顧
2015年01月21日
強烈な追い込みで永井大介が栄冠を掴む！
ＧIIさざんかカップの優勝戦の日は８レースの試走後から雨が降り、優勝戦は重走路での戦いになった。２級３車の試走は新井恵匠が一番の65。青山周平と浦田信輔は68とやや劣勢だった。１級車は森且行が一番時計の57。中村雅人が58、浜野淳が59、鈴木圭一郎が60、永井大介が61とやや数字を落としていた。
０ハンのスタートは青山が出掛かったかに見えたが、新井が最内からなんとか突っ張った。そこからは新井の逃走劇。後ろでは鈴木の攻めが遅く、30線勢が早めにやってきていた。中団抜け出した中村が新井を追う形になったが、イン狙ったところでひと滑り。失速してしまった。その中村に代わり新井を追う展開になったのは永井。そして、最終回でしっかりと新井を差し切った。中村も外から新井を交わして２着。
人気の一角になった鈴木は、序盤で浦田のインに入れなかったのが響き、最後方まで下がってしまう。今回は優勝に縁がなかったが、最後方から巻き返し４着まで追い上げたのには大器の片鱗を感じさせてくれた。今後、１級車に乗り慣れることによって更なる進化を見せてくれるだろう。
優勝した永井は流石の一言。試走タイムこそ劣勢だったが、レースでは無駄のない走りに徹し、冷静に８周回を使って追い切った。レース運びの上手さが際立っていた。エンジン完調の時は圧勝劇を見せてくれ、エンジン不足の時は腕と経験でレースを作っていく。ナンバー１勝負服は当分、永井が着ることになりそうだ。