10月31日〜11月４日 川口オートの展望
2018年10月30日
ナンバー１を決めるＳＧ日本選手権が開幕！
今回で節目の50回目を迎えるＳＧ日本選手権オートレース。このＳＧだけは初日の１Ｒから最終日の12Ｒまで全て０メートルオープンで行われる。今回の開催地は川口。近況は浜松勢に勢いがあるが、果たして...。
地元のランク１位は中村雅人。近況の動きはマズマズで、前々走の浜松ＳＧで優出すると、その後の地元一般開催でも順当に優出。かなりのレベルでエンジンは推移しており、ＳＧでも十分戦える状態にある。
中村に川口１位を譲る形になったのは永井大介。浜松ＳＧでは準決で惜しい結果になったが、それ以外のレースでは１着が多く、前走の地元一般開催でも初日から３連勝で優出。優勝とまではいかなかったが、エンジン状態はすこぶる良い。その優勝戦で準優勝だったのが若井友和。初日からオール連対でシリーズを締めた。他では山田達也が前走の浜松３日間開催で完全Ｖ。平田雅崇、加賀谷建明、佐藤裕二あたりも戦える状態にある。
勢いがある浜松勢。４期連続で全国ランク１の鈴木圭一郎は、前走の山陽若獅子杯では準決３着で優出を逃した。ただし、このシリーズでは初日からスーパーハンデを背負っての競争だった。それを加味すればシリーズ通して悪いとは言えない内容だった。日本選手権は今のところ２連覇中。今回は３連覇がかかっている。
浜松２番手は佐藤貴也。今年はＳＧ初優勝すると、そのまま勢いに乗って全国ランクも２位に浮上した。前走の若獅子杯ではイマイチだったが、再びＳＧの大舞台で躍動するか。そのライバル・金子大輔は地元で行われたＳＧ全日本選抜で優出し３着。佐藤貴同様に若獅子杯では不本意な結果に終わったが、ＳＧで再浮上も十分ありえる。他に2013年以来のこの大会優勝を目指す木村武之、若獅子杯で準優勝だった鈴木宏和などにも注目したい。
伊勢崎は現在３強と言える状況だが、それ以外のＳ級選手たちのレベルも高い。ランクトップは青山周平。このところ本調子を欠いているが、スタート行ってのイン走法が持ち味の青山なら、今回のレース条件はピッタリと合う。エンジンが並以上に仕上がればチャンスを作っていける。
高橋貢はＳＧ全日本選抜では納得のいかない結果に終わったが、地元での一般開催ではいつもの走りができている。川口走路との相性も悪くはないので、同大会５度目の制覇へ向け、ひた走る。地元記念での活躍が目立つ早川清太郎は、川口との相性がそれほど良くない。しかし、今年３月に川口走路で初優勝を決めるなど、一定の向上は見られている。脇を固めるのは新井恵匠、吉原恭佑、西原智昭、内山高秀などでタレントは豊富。
飯塚勢は一時期の勢いがない。ランクトップは荒尾聡。今年は最初の地元ＳＧ開催で準優勝を決めるなど、マズマズの滑り出しを見せ、今年前半は活躍していた。しかし、夏場以降は優出を逃す開催が多くなってきた。そういった意味でも、今回は巻き返しを図りたい。
２番手は篠原睦。安定感が代名詞である篠原は、一時期やや調子を崩している時もあったが、ここ２節は優出している。それも前々走は浜松のＳＧだったので価値が大きい。この勢いを保ちたいところだ。浦田信輔は状態が上向いてこない。10月からの現ランクでは20位にまで数字を落としている。しかし、強い精神力の下、このまま終わる選手ではないので今節で復活の狼煙を上げるか。若手では高宗良次が成長株で、大舞台ほど乗りっぷりが良くなる選手。
山陽勢で絶好調の選手は不在だが、ソコソコの動きをしている選手はチラホラ。ランクトップは丹村飛竜だが、前走の若獅子の準決で反則をしてしまった。気持ちの面で無理な仕掛けはやりづらい状況にあるが、エンジン自体は並よりやや上の位置にあり、スタートが決まれば見せ場を作れそう。松尾啓史は前走の伊勢崎で優出。鋭い追い込みを見せていた。その優勝戦には佐々木啓も乗っていた。岩崎亮一、人見剛志、角南一如、岡部聡などもエンジンが中の上になれば、１戦仕掛けていけそうだ。
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主な出場予定選手
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中村 雅人〔川口 S-３(28期)〕
永井 大介〔川口 S-８(25期)〕
鈴木 圭一郎〔浜松 S-１(32期)〕
佐藤 貴也〔浜松 S-２(29期)〕
青山 周平〔伊勢崎 S-４(31期)〕
高橋 貢〔伊勢崎 S-６(22期)〕
荒尾 聡〔飯塚 S-５(27期)〕
篠原 睦〔飯塚 S-７(26期)〕
丹村 飛竜〔山陽 S-13(29期)〕
松尾 啓史〔山陽 S-17(26期)〕