2日目のメインはA5組で行われる桜吹雪特別。B級から3頭(ハクサンクラーケン、パー、アフロプリンス)が距離を求めて格上挑戦してきて、地力を取るか適性を取るかは意見の分かれるところかも。記者は920mという特殊な舞台設定を考慮して適性を重視した予想に。アフロプリンスから入りたい。発馬が改善すれば時計の短縮は可能だし、たとえ前走と同様に発馬が決まらなくともこの枠なら被される心配がないので落ち着いて運べるはず。好位ひと伸びで勝ち切った前走が生きてくるとみた。一方で、ハクサンクラーケンはこの距離の安定勢力。昨年10月以降は(1410)と崩れ知らずだ。安心感ではこちらの方が上という見方もできる。前5走を見ても56秒台は計算できるし、近走に比べればハナっ速い馬がいない構成なのも有利に映る。好位差しもできるが、理想はハナか番手からの粘り込みタイプだけに、ここは久々Vの絶好機だろう。ちなみに、もう1頭の格上挑戦馬パーも押さえておきたい。2走前のA3組よりメンバーは手薄だし、最内枠よりは走りやすいはずだ。ただし、やはりハナに行ければの条件は付くか。前述のハクサンクラーケンに外から被される形だと苦しくなるので、押さえ程度がいいのかもしれない。迎え撃つA級馬も意地を見せたいところ。やはり筆頭格としてはこの距離で(3001)、55秒台の時計を持つクインタレッリだ。2走前に6番人気1着とアッと言わせた馬だが、フロック視は禁物だろう。減量起用で4キロ減の斤量は魅力だが、当時と違って内枠に入ったのがどうか。好位インでじっと我慢して直線でうまく外へ持ち出せばだが、それが可能な状態にはありそう。格上げ戦となるバレアリックシーにA級の壁はなさそうだが、さすがに920mでは強気に推せない。ただ、ここ2走の発馬の反応はいいし、気分を害した3走前を除けば常に勝ち負けに持ち込んでいるので、砂を被らなければやれていいだろう。外めの枠なら可能性ありとみた。鞍上の剛腕・塚本騎手というのは何とも不気味だ。他では条件が緩和したエバーシンスだが、鉄砲が利くタイプとはいえテンに行けない脚質なので920mは割り引きが必要。一応の態勢は整った様子で怖さはあるが、今回は3着の押さえまでとしたい。
◎(10)アフロプリンス…前戦地の南関東では1200m中心に使われていた馬とあって920mで注目されたが、発馬ひと息のぶん2番手からチョイ差しという勝ちっぷり。正直思ったほどでなかったが、それでもハナにこだわらないレースぶりは好感が持てるし、発馬五分ですんなりと流れに乗ればいま少しやれそうな感触はあった。今回は920mを求めての格上挑戦の形だが、内を見ながら運べるいい枠を引いたし、好勝負は必至だろう。
○(7)ハクサンクラーケン…昨年10月以降はこの舞台に限れば(1410)と抜群の安定感を誇る。前走は発馬で若干態勢を崩して外枠各馬に先んじられる形。3~4角で内を回って直線の追い比べで渋太く脚を伸ばして3着。以前は追って甘い印象も受けた馬だけに、ここにきて脚質に幅が出てきたのは心強い。直近の3走は他に韋駄天がいて控える策を選択していたが、この組み合わせなら先手も可能。行き切れば粘闘するか。
▲(2)クインタレッリ…状態はいいのに結果に結び付かない時期が続いたが、2走前のこの舞台で6番人気1着の大駆け。発馬を五分に出て好位に収まったのが大きいが、55秒8で駆けたのだからフロックではない。これで920mは(3001)と好相性で、ワンターンの競馬が合っている様子。前走は結構ハイレベルなメンバーのぶん5着止まりだが、悪くないレースぶり。小笠原騎手も7度目の手綱でそろそろ結果が欲しいところ。
△(8)バレアリックシー…正月戦で難敵アップショウグンを撃破したが、道中で頭を上げるなど気性面の課題を残して3走前には8着と不発に。ただ、これが力でないことはその後の2走で証明。砂を被ると良くないぶんテンに仕掛けて先行策を選択するようになって2着→1着と変わり身を見せた。さすがに920mでは楽でないが、外めの枠を引けたし、剛腕・塚本騎手がグイグイ押っつけてきそう。気難しい面を出せなければ怖い。
×(9)エバーシンス…2歳時にラブミーチャン記念勝ちがあり、以降は大半が重賞ということもあって勝ち鞍は1つ(A4組)積み上げただけだが、岐阜金賞2着、秋桜賞3着と随所に脚を見せている。リフレッシュ放牧明けで4カ月ぶりの実戦、920mはデビュー当初以来となる。鉄砲が利くタイプとはいえ、さすがにこの距離ではエンジンが掛かった所がゴールという可能性はあるが、丸野騎手がうまく導けば意外にやれても?
×(5)パー…いいペースで運んで4角まで先頭を守ったが、追ってからの甘さを露呈して6着止まり。A級では詰めの甘さが否めない。ただ、引き続き状態はいいし、同舞台の2走前よりも相手関係は緩和した格好。すんなり先手でも奪えれば粘りが増す可能性は十分だ。その時の走破時計56秒2だから、そこからプラスアルファがあればひょっとするかも。さほど人気にもならないだろうし、3着ぐらいはあってもいいだろう。
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馬単 10→7 7→10 10→2 2→10 10→8 8→10 10→9 10→5