最後の福山競馬〜其の弐〜
2013年03月29日
レースがすべて終了した後には、セレモニーがありました。
最終レースの直前に、たくさんの警官を引き連れて競馬場入りした羽田市長が挨拶に立つと、ファンからは福山競馬廃止の無念を訴える声が飛びました。
そして、ジョッキーひとりひとりからのご挨拶。
池田敏樹騎手
「口下手なので、あまり上手くしゃべれませんが...
僕はこの後、笠松競馬に行くことになりました。
これからも...競馬を好きでいてください！」
嬉勝則騎手
「４月から、韓国の釜山競馬場で騎乗することになりました。
もしよかったら...見に来てくれたら嬉しいです。
福山競馬を忘れないでください！」
岡崎準騎手
「今まで、本当にありがとうございました。
わたしは、引退します。
競馬を愛してくれて、本当にありがとうございました！」
岡村卓弥騎手
「僕は期間限定で福山に来たんですけど、受け入れてくれて、関係者のみなさんにはとても感謝しています。
高知に帰ってからも、ここで教わったことを忘れずに頑張ります！
ありがとうございました」
佐原秀泰騎手
「僕は、川崎競馬場に移籍することになりました。
高知から福山に来て、ここにはいい想い出しかありません。
引退される先輩たちの分も、川崎で頑張ります！」
下村瑠衣騎手
「門別から移籍して来て...福山所属になれて本当に幸せでした。
福山競馬が...大好きです！！！」
周藤直樹騎手
「僕は親の反対を押し切って騎手になりました。
今日、競馬場にいっぱい子供たちがいますが、いつかこの子供たちの中の誰かが、福山競馬を見て競馬の道を選んだって言ってくれたら...そういう子に出会ったら...すごく嬉しいです」
楢崎功祐騎手
「これからは、大井で頑張ります。
...すごく淋しいです。本当はもっと...ここで乗りたかったです」
野田誠騎手
「２０年前にデビューして、こんなに長く乗れるとは思っていませんでした。
僕は引退することになりましたが...これからも競馬を好きでいてください」
藤本三郎騎手
「僕は今日で最後ですが...また他で、馬の仕事をさせてもらいます。
本当にありがとうございました」
松井伸也騎手
「僕は、門別に行くことになりました。
福山の関係者、そしてファンのみなさんのこと...一生忘れません！！」
三村展久騎手
「たくさんのファンの方に来ていただいて、本当にありがたいです。
４月から、大井に行くことになりましたが...
馬の走る姿...感動を...
これからも、馬たちを応援してください」
山田祥雄騎手
「僕はこの後名古屋に行きます。
福山で１０年間育ててもらったので、その経験を生かして頑張ります！」
渡辺博文騎手
「この後は佐賀競馬に行くことになりました。
今日は同級生が応援に来てくれて、この場を借りてお礼を言いたいです。
本当にありがとう！
最後の最後まで付き合ってくれて...本当に...ありがとうございました！」
騎手会長・黒川知弘騎手
「正直、もうちょっと乗りたかったですが...３月いっぱいで引退します。
福山で乗れて、本当に良かったと思っています。
応援してくれたみなさんにも、お礼を言わせて下さい。
ありがとうございました。
廃止に対しては、悔しい想いもありますが...
福山所属の騎手は５名が引退し、１０名が移籍することになりました。
他の競馬場の人たちが、同じ想いをしなくてもいいように...
これからも、競馬を好きでいてください。
応援して下さい。
最後は僕らしく...湿っぽいのは苦手なので...
みんな！ありがとー！！！！」
時折涙に言葉を詰まらせながら、ひとりひとりが感謝の気持ちを伝えました。
この後は全国各地の競馬場や牧場、競馬とは別の道を歩む人もいますが。
福山で養った勝負根性は、永遠に続いて行くはずです。
それぞれの場所で、新たな活躍を期待しています。
セレモニーが終わった後には、馬場開放がありました。
普段入ることのないコースの中で、ファンの方々も福山の砂を踏みしめていました。
急激に気温が下がる中、ジョッキーたちも薄着のままでファンと交流。
勝負服やステッキなどをあげたり、サインを書いたり。
１時間以上に渡って、全員で福山競馬の最後を惜しみました。
６３年間、たくさんのドラマを見せてくれた競馬場。
最後の最後まで、ファンと関係者に愛された競馬場。
ありがとう、福山競馬。
絶対に忘れません。