３日メインは重賞・トウケイニセイ記念。北上川大賞典を完勝ノーブルサターンが２連覇を飾る
2023年12月02日
12月３日メインは重賞「第22回トウケイニセイ記念」（水沢１６００ｍ）。第１回（２０００年）、第５回（２００４年）は12月中旬に実施されたが、ほかは年明けのレギュラーシーズン最終週に行われていた。しかし一昨年（２０２１年）から12月初旬へ移行。
この移行によりトウケイニセイ記念から桐花賞までのレース間隔が開き、昨年の覇者ノーブルサターンは桐花賞も制し、重賞２連勝を飾った。一昨年優勝ヒガシウィルウィンも桐花賞を使う予定だったが、走路悪化のために取りやめ。つまりトウケイニセイ記念を使った有力馬はローテーション的に組みやすく、桐花賞にも出走する可能性大。その意味でも目が離せない一戦となった。
ノーブルサターンは赤松杯から始動。昨桐花賞時に比べてプラス９キロで出走。久々の実戦も影響して３番手を追走したものの、最後の伸びが甘く４着。陣営も納得の結果だったが、２戦目のシアンモア記念を完勝。ゴールデンヒーラーが逃げてスローに落としたが、ペースが緩まず２番手ヴァケーションとともに直線一杯。対してノーブルサターンは中央競馬で同様の流れにも慣れており、２着に０秒３差で完勝。今年も健在を誇示した。
続く一條記念みちのく大賞典で当然のように１番人気に支持されたが、まったくシャープさが見られず７着。マーキュリーカップも10着に敗れ、４ヵ月休養。10月22日に復帰したが、馬体重がマイナス18キロ。久々も影響して５着に終わったが、ひと叩きされて反応が一変。北上川大賞典で見事な逃げ切りを決めた。
最大ネックは距離が２６００ｍから１６００ｍへ大幅短縮されたこと。距離対応が微妙だが、昨年のトウケイニセイ記念を完勝。大型馬だが、器用さを兼ね備えているタイプなら問題ないと判断した。
グランコージーは南関東から４度目の里帰り。２歳時に６戦５勝、重賞２勝をマークして２歳最優秀馬に選出された。翌年も川崎・クラウンカップ６着から再転入戦でクラシック一冠目・ダイヤモンドカップを逃げ切った。
今回の岩手入りはトウケイニセイ記念狙いは明らか。前走、盛岡ダート１６００ｍ戦を破格タイムで逃げ切って、好ムードで今回を迎えた。７番枠だが、先手を主張できるメンバー構成。気になるのは３歳・ダイヤモンドＣ以来、重賞に縁がないことだが、好走条件がそろったのは間違いない。
スズカゴウケツは中央ダート３勝、岩手１勝、名古屋１勝から再転入。１勝のみだが、シアンモア記念、一條記念みちのく大賞典で２着確保し、大舞台で強さを発揮している。前走・北上川大賞典は４着だったが、２６００ｍは守備範囲外で度外視。マイル短縮で巻き返しに転じる。
ヴァケーションの評価が難しい。シアンモア記念は７着に凡走したが、一條記念みちのく大賞典を１秒３差で圧勝。健在を誇示した。スパーキングサマーカップ12着後、順調さを欠いてぶっつけで臨むのが不安だが、休み明け未勝利ながら２着２回３着２回ならマズマズ。アッサリまで十分。
ミニアチュールはダイヤモンドカップ、東北優駿（岩手ダービー）、ひまわり賞（オークス）、ＯＲＯオータムティアラと牡牝馬クラシック四冠を獲得。川崎・ロジータ記念10着に沈んだが、直線では無理をせずダメージは少ないはず。古馬初挑戦でどんなパフォーマンを見せるか。
ホッコーライデンは中央ダート４勝、門別１勝２着２回。道営記念は落馬のアクシデントがあったが、前々走・門別１８００ｍ２着なら十分通用する。
◎(4)ノーブルサターン
〇(7)グランコージー
▲(3)スズカゴウケツ
△(5)ヴァケーション
△(2)ミニアチュール
△(1)ホッコーライデン
＜お奨めの１頭＞
４Ｒ インオービット
転入戦は３ヵ月ぶりの実戦に加えてスタートで出遅れ。結果２着も仕方なしだった。それでも破格タイムをマークし、今度は首位を譲れない
