鈴木 恵介 騎手（ばんえい）
2014年01月20日
2008年度から5年連続リーディング、ばんえいのトップジョッキー鈴木恵介騎手。今年度（2013年度）も1月13日現在で143勝を挙げトップを独走、重賞でも4勝を挙げ、ばんえい界を牽引する存在となりました。
斎藤：昨年12月には3歳重賞を連勝しました。オークスのナナノチカラと、ダービーのオレノココロ。
鈴木：ナナノチカラの障害を降りてからの脚は、古馬を含めても指折りだね。馬主も厩務員も調教師もみんな、このレースを目標に力を入れていた。狙って獲った、ということがうれしい。
オレノココロは、障害は上手なんだけど、天板で膝が甘くなることがあるから、それさえなければ、と思っていた。調子はよかったし、結果ひと腰で上がった。最初はゴール前で失速するタイプだったけど、辛抱強くなってきた。体も大きいんだよね（ダービーで1106キロ）。もともと背が高かったけど、幅も出てきた。時計がかかるレースの方が向いているかも。
斎藤：3日、天馬賞（松田道明騎手騎乗）で初の4歳シーズン三冠を制したホクショウユウキも、柏林賞とはまなす賞に騎乗しています。
鈴木：松田さんが怪我をしていた時の乗替りだったからね。一昨年の年末ころから体ができてきた。真面目な馬だよ。
斎藤：多くの馬に騎乗されていますが、これからの古馬戦線はどの馬で行くのでしょう。オイドンはいかがですか。
鈴木：誰になるかな。オイドンは、スピードはもちろん、前へ、前へ、という気持ちが強い馬。でも、止めても前へ行こうとする。平地競馬でいう「かかる」状態。それが直れば、息が入る（高重量の）古馬のレースでもいける。夏場は喉の手術をして休んでいたから、これからどこを使うかな。
斎藤：3月にはばんえい記念も控えていますね。2012年には、ニシキダイジンで初めてばんえい記念を制しました。
鈴木：騎手になった時、夢はばんえい記念に出ることだった。ミサイルテンリュウでばんえい記念に乗るようになってからは獲るのが夢。だから、勝った時は騎手人生で一番嬉しかったね。ダイジンの良さは、力はもちろん障害の巧さと先行力。馬主さん（仙頭富萬オーナー）もその年に亡くなったから、獲ることができてよかった。
ニシキダイジンで2012年のばんえい記念を制覇
斎藤：ばんえい記念も獲って、次の目標は。
鈴木：2000勝かな（1月13日現在1650勝）。やってみたいのが1日全勝。1日で最大7つ乗れるから7勝。5勝と2着2回は一度あるんです（2011年7月3日）。
斎藤：それはすごい！ 近年の活躍ぶり、自分で変わったと思うところはありますか。また、レースで気をつけていることは。
鈴木：いい馬に乗せてもらっているからです。前よりは、平常心を保って乗れるようになっているかな。勝てるところできっちり勝つ、というように。2着で終わっていたところを、1着に持ってこれるようになった。結果を出したから馬がまわってくる、という流れはあると思う。
レースで考えているのは200mをいかに乗るかなんだけど、1番大事なのは、障害をひと腰で上がること。2番目は、1障害から2障害の手前まで。息の入れ方に注意し、他の馬が楽にならないように駆け引きをしながらレースを進める。レースのビデオはよく見ていて、競馬場にいるうちの8割の馬の能力は頭に入っている。レースの前に大事にしているのは馬の調子がいいか悪いかを把握すること。攻め馬で1回さわればだいたいわかるから。
斎藤：ところで、今年度、騎乗がキャンセルになることが多くて心配です。
鈴木：8年くらい前かな、2歳戦でレース前に馬から落ちて、背骨が2箇所つぶれたんです。最近になって痛みが出てきて、右の肩甲骨の辺りが痛い。騎乗が増えて、きわどいレースも多い有力馬に乗るようになったことが、逆に負担になったのかもしれない。レースではアドレナリンが出て痛みは忘れるけれど、ひどい時は痛み止めを打つときもあります。
斎藤：落ち着くといいですね......。さて、最近若手騎手が伸びていますが、鈴木騎手から見て巧いと思う騎手は誰でしょうか。
鈴木：藤野さんはすごいね。馬の御し方もだし、障害上げるのも巧い。
斎藤：若手はいかがですか？
鈴木：まだまだ、俺を越せるのはいない（笑）。あいつらに抜かれたら引退するわ（笑）。勉強が足りないな。レース見たり...、うまい騎手の乗り方を何回も見たり、自分の乗っている馬が他人でうまくいった時に何回も見たりするとかしなきゃ。
誰か、と言われれば、島津新かな。まだ甘いところがあるけど、冷静だね、あわてない。
斎藤：3月には大レースも控えています。ファンに一言お願いします。
鈴木：テレビで見るのと近くで見るのとでは、馬の大きさの感じ方が全然違う。本場に来て見てほしい。特にばんえい記念。2障害で1トンを引っ張る姿や、障害を降りてからゴール前までの駆け引きも見られるから。近くで迫力を感じてほしいです。
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※インタビュー・写真 / 斎藤友香