中央から転入後、断然の成績を残しているのがサクラシャイニー。地元同士のレースでは4戦全勝。兵庫ゴールドトロフィーJpnIIIでも3着に好走し、黒船賞JpnIIIこそ9着だったが、これは地元の期待を背負って果敢に逃げてのもの。引き続き地元馬同士なら負けられないところ。赤岡修次騎手は2010年の第1回でこのレースを制しており、それ以来5年ぶりの表彰台を狙う。
今回初めて中央の騎手も騎乗することになり、福永祐一騎手のバーチャルトラックが相手筆頭。年明け後は重賞のみを5戦し、名古屋大賞典JpnIII（9着）を別とすれば、地元重賞で4戦1勝2着3回。地元で先着されたのはサクラシャイニーとマウンテンダイヤだけ。ただそのマウンテンダイヤ相手には今回と同じ1600メートルのだるま夕日賞では勝っているだけに、ここでもチャンスは十分。表彰式で福永祐一騎手が父から表彰されるシーンもあるかもしれない。
マウンテンダイヤは今年になって重賞2勝。地元のトップクラスでも安定して上位に食い込んでおり、黒船賞JpnIIIでは地元馬最先着の7着。サクラシャイニーとの先行争いにも注目だ。
横山典弘騎手が鞍上となるワールドブルー、休み明けをひと叩きされたグランシュヴァリエらもデキ次第では勝負になりそう。
◎１サクラシャイニー
○２バーチャルトラック
▲３マウンテンダイヤ
△９ワールドブルー
△６グランシュヴァリエ
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