今年のホッカイドウ競馬の2歳馬は、上位拮抗で勝ったり負けたり、突き抜けて強いという馬がいない。そうした状況で、中央からはダートで圧倒的なパフォーマンスを見せているエピカリスが出走してきた。デビュー戦は逃げ切り、2戦目のプラタナス賞は控える競馬で直線抜け出しての圧勝。2着との着差は、それぞれ6馬身、7馬身というもの。またまたゴールドアリュール産駒から大物誕生の予感だ。
地元勢ではストーンリバーに期待。鎌倉記念は、心配された初めての遠征や左回りもクリア。道中、外々を回ったことを考えれば、着差以上の完勝だった。目下4連勝中で、距離も長いほうがよさそう。そのレースぶりからは上積みも見込める。
ヒガシウィルウィンは、栄冠賞は3/4馬身差、ブリーダーズゴールドジュニアカップは半馬身差で惜しくも2着。サンライズカップで重賞初勝利となった。間違いなくこの世代のトップを争う1頭。サウスヴィグラス産駒のわりには1700メートルに距離が伸びて2連勝というのが興味深い。
スウィフトハートは2連勝のあと、サンライズカップではヒガシウィルウィンと追い比べとなって惜しくもハナ差で2着。ここでもチャンスはある。
バンドオンザランは、中央芝への挑戦を除けば5戦3勝、2着1回。ホッカイドウ競馬の現2歳で重賞を複数勝っているのは、前出のストーンリバーとこの馬だけ。前走サンライズカップでは直線を向いて先頭に立ったものの、失速して5着。単なる仕掛けが早かっただけなのか、それとも距離なのかは気になるところ。
リコーソッピースは、初めてのトップクラスとの対戦となったサンライズカップは、前2頭とはやや離された3着だったが、4コーナーで馬群の大外を回ったロスはあった。それを経験しての上積みはありそう。
◎13エピカリス
◯５ストーンリバー
▲３ヒガシウィルウィン
△８スウィフトハート
△６バンドオンザラン
△９リコーソッピース
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