現在のダービーシリーズで全国交流として行われているのは、この高知優駿と北海優駿だけ。今回は4頭が他地区から遠征してきた。
地元勢ではヴァリヤンツリの安定感が抜群だ。デビューから18戦して連対を外したのは一度だけ。その土佐春花賞にしても勝ったスターアイリスからクビ＋1/2馬身というわずかな差の3着だった。4月に古馬C1級を楽勝していることでも、地元の同世代同士なら能力は上位。前走山桃特別で初めての1800メートル戦も経験し、血統的にもむしろ距離延長で力を発揮しそう。地元の意地で二冠達成なるか。
九州ダービー栄城賞に続いてダービー・ダブルを狙うのが佐賀のスーパージェット。佐賀移籍後の古馬B級で好走という実績は、同世代同士ならやはり能力上位だった。輸送や初コースなど、クリアすべき課題は少なくないが、それさえ克服すればあっさりという場面もありそう。
中央未勝利から転入して、高知ではここまで6戦していずれも3着以内というのがスターアイリス。土佐春花賞ではヴァリヤンツリを3着に下し、黒潮皐月賞、そして前走山桃特別は、ともにヴァリヤンツリの2着。山桃特別ではレース中盤までヴァリヤンツリと同じように中団を追走していたが、3コーナーでは早め先頭。満を持して仕掛けてきたヴァリヤンツリに直線で交わされた。1400メートルでは互角の勝負も、この距離ではやはりヴァリヤンツリのほうに分がありそう。
大井から遠征のコスモバレットは、2歳時に門別で1700メートルのアタックチャレンジを制しており、大井では移籍初戦の3歳条件戦を勝っただけだが、2000メートルの東京ダービートライアルでタイム差なしの3着ということでは、ここでも有力な1頭。
佐賀の二冠で2着、3着のベルセルクは、強敵がそろったこのメンバーでどこまでやれるか。
2歳時にはヴァリヤンツリと世代トップを争っていたネオプリンセスだが、3歳になっての復帰後はまったく冴えない。どこかで復活があるのかどうか。
金沢のノブイチは北日本新聞杯圧勝も、石川ダービーはなんとか3着を確保。ゲート入り前から気合がなく、行きっぷりがまったく悪かったそうだ。長距離遠征があってのここで立て直せるかは疑問と見て無印。
◎３ヴァリヤンツリ
○９スーパージェット
▲５スターアイリス
△10コスモバレット
△８ベルセルク
△２ネオプリンセス
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