芝の走路状態の回復には相当な時間がかかることから、盛岡での今シーズンの残りの芝レースはすべてダート変更で行われることが発表された。今年、盛岡の芝レースは、6月30日から7月21日まで、わずか8レースが行われたのみ。重賞は3歳馬のサファイア賞と、古馬のいしがきマイラーズだけ。例年たくさん行われている芝の2歳戦は、7月14日のファーストステップのみだった。
今回も南関東から芝を求めてエントリーしたと思われる馬が5頭。なかでもこのレース3連覇がかかるアトミックフォースにとって、このダート変更は相当にがっかりだっただろう。ほかにもヴィゴーレは昨年せきれい賞を勝っており、今年せきれい賞連覇が期待されたがダート変更で3着だった。
そして芝を試してみたかったのであろう、マンダリンヒーローは、せきれい賞に続いてハシゴを外された形になった。芝で行われるはずだったせきれい賞でも本命にしたのだが、あらためてマンダリンヒーローに期待する。水の浮くダートで行われたせきれい賞では、残り100メートルで先頭に立ったライアンをとらえきれず3/4馬身差で惜しくも2着。2歳時のハイセイコー記念以来勝ち星がなく、しかしアメリカ遠征も含めて、これで3歳以降重賞で2着が6回（ほか特別戦でも2着1回）。そのうち盛岡ダートも2戦とも2着と適性があることは間違いない。今度こその重賞タイトルを期待だ。
相手筆頭はヴィゴーレ。せきれい賞は3着だったが、2着マンダリンヒーローに3/4馬身差。近走、南関東のA2以下特別で常に勝ち負けという成績なら、ここでは能力上位。
アトミックフォースは、芝ならおそらく1番人気になったのではないか。ダート変更となったせきれい賞は5着だったが、それでも勝ち馬とはコンマ5秒差。ただ今年の南関東のダートでの走りからは、◎◯との比較ではやや分が悪い。
地元馬の登録が、ダート変更が発表される前だったのか後だったのかはわからないが、ダートならグランコージーに期待。赤松杯、シアンモア記念と連勝したマイル戦なら南関東勢とも互角の勝負も可能。
せきれい賞を勝ったライアンは、逆に距離短縮では割引。
ビジンは中央から浦和移籍初戦のA2下特別が馬体増で6着だったが、仕上げてくれば上位争いも。
◎６マンダリンヒーロー
◯12ヴィゴーレ
▲８アトミックフォース
△１グランコージー
△３ライアン
△11ビジン
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