木之前 葵 騎手（名古屋）
2024年04月23日
2023年11月21日の盛岡ラウンド、2024年3月8日の笠松ラウンドで争われたレディスジョッキーズシリーズ2023（以下LJS）で総合優勝を果たした木之前葵騎手（名古屋）に、喜びの声を伺いました。
LJS総合優勝おめでとうございます！
ありがとうございます。すごく嬉しかったです。レディスヴィクトリーラウンド（男性騎手も混じってのレースで、ポイントは女性騎手のみで競う）での総合優勝（2018年）は経験がありますが、LJSでは初めてで、今回は盛岡ラウンドで1位通過だったので、絶対に勝ちたいと思っていました。笠松でもいい馬が当たって運も良かったですし、頑張って走ってくれた馬たちや、乗せてくれた関係者の方々に感謝しています。
盛岡ラウンドから振り返っていただきたいのですが、まず前日に岩手入りして温泉に行ったそうですね。
そうなんです！濱（尚美）さんが前日入りすると聞いて、わたしもちょうど名古屋の全休日だったので、前日に移動することにしました。普段は泊りで旅行に行くようなお休みは取れないので、いろいろ調べて、露天風呂のある温泉と、美味しい焼肉を堪能しました。牛タンが最高に美味しかったです。
そしてレースは4着と1着でした。
左回りは慣れていないのですが、盛岡は広くて乗りやすいです。1戦目の馬もよく頑張ってくれましたし、2戦目は手ごたえ抜群で、早めに動いていく競馬で勝ち切ってくれました。馬が強かったです。
笠松ラウンドは3着と1着で総合優勝を飾りました。
笠松はよく乗りに行くので、いい馬にも乗せていただきチャンスはあると思っていました。ただ第1戦で（佐々木）世麗ちゃんが1着で、3ポイント差の2位になってしまって。2戦目は行きたかったけど行けなくて、内心やばいなと思いながら乗っていました。でも内が開いていたので、そこから上がって行くことができてラッキーでした。勝って総合優勝できたので、本当に嬉しかったです。周りの方々からも「おめでとう！」って言っていただきましたし、普段あまり話さない厩務員さんとかも言ってくれて、LJSを見てくれているんだと嬉しかったです。
笠松ラウンド第2戦をヨーコマイラヴで勝利
LJSはどんな存在ですか？
やっぱりいろいろなコースで騎乗できるというのは嬉しいです。今回は盛岡と笠松でしたが、前回は川崎で開催したり、いろいろな競馬場で乗れて勉強になります。わたしはヤングジョッキーズシリーズにギリギリ出られなかった世代なので、デビューからいろいろな競馬場で乗るチャンスがある今の若手が羨ましいなと思うこともあって。LJSで他地区を経験できるのはありがたいです。
女性騎手の皆さんが集結すると盛り上がりますね。
みんなが集まるとわいわい楽しいです。わたし含めて東海の3人（宮下瞳騎手、深澤杏花騎手）はよく同じレースに乗りますが、他の女性騎手と会える機会はなかなかないので嬉しいです。
木之前騎手は2013年デビューですから、今の女性騎手の中では宮下瞳騎手に次ぐベテランですね。
そうなんです。いつの間にか上から2番目になりました。最近は若い後輩が増えて、みんなかわいいです。葵さ〜んて話しかけてくれて、嬉しいですね。
どんな話をするんですか？
使っている道具の話とか、馬乗りの話が多いです。各競馬場によっていろいろ違うので、こうやって仕事している、休日はこういう風に過ごして、みたいな。女性騎手が増えて嬉しいですし、みんなそれぞれ頑張っているなと思います。
デビューから12年目になりますが、いつも笑顔で楽しそうに馬に乗っているのが印象的です。
馬に乗るのが大好きで、すごく楽しいです。もちろん悲しいことや辛いこともありますけど、もっともっと馬のことを知りたいです。
デビュー当時と変化したところはありますか？
デビューの頃はキレイに乗りたいと考えていて、こうであるべき、みたいな型にはまった考え方だったかなと。今はとにかく馬を動かしたいと思っていて、勝って馬主さんやファンの方々を喜ばせたいという気持ちが強くなりました。
朝の調教は何頭くらい乗っていますか？
午前2時から9時くらいまで、25頭以上乗っています。ずっと右回りなので体が偏らないように、毎日ストレッチを念入りにしたり、週1でマッサージに行っています。日々の調教は大事ですし、思い切り乗るためにも自分のケアも大切にしています。
お休みの日は何をすることが多いですか？
最近は野球ですね。所属騎手で野球チームを作って活動していて、いい気分転換になっています。わたしはマネージャーというか見ているだけですが（笑）。X（名古屋競馬場野球部GOLD ORCAS 管理人木之前葵 @kinomae_aoi）で情報発信しているのでよかったら見てください。
では、オッズパーク会員の方々にメッセージをお願いします。
いつも応援していただき、ありがとうございます。名古屋はここ最近、若手騎手がどんどんデビューしていて、厩務員さんも若手が増えて、すごく活気があります。早いもので、わたしもデビューから12年目になりますが、これからも一生懸命頑張りますので、応援よろしくお願いいたします。
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※インタビュー / 赤見千尋（写真：愛知県競馬組合、NAR）
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