兵庫では特別戦や一般戦では1400メートル戦が多く組まれているものの、古馬の重賞は少なく、3年前に園田ウインターカップが新設されたが、ほかに園田（姫路）チャレンジカップと、JpnIIIの兵庫ゴールドトロフィーがあるだけ。したがって1400メートル路線を目指す古馬は必然的に他地区に遠征することになる。今回も3頭が遠征してきた。
ナリタミニスターは、1870メートルの新春賞はさすがに距離が長く惨敗だったが、その後の姫路・園田では1400メートル戦に限れば5戦4勝。中央1勝クラスとの条件交流でも後続を寄せ付けず逃げ切り完勝だった。2走前から吉村智洋騎手が鞍上となって、いよいよ重賞タイトルの期待がかかる。
迎え撃つ地元期待は川崎から転入して2連勝中のジャーニーマン。南関東ではマイル以上を使われていたが、前走初めての1400メートル戦でも3コーナー過ぎ、抜群の行きっぷりで先頭に立つと2着に5馬身差をつける圧勝となった。3歳時には羽田盃、戸塚記念でともに3着があったがここまでタイトルはなく、この馬にも重賞初制覇がかかる。
2走前の園田A1A2特別でナリタミニスターに1 馬身1/4差で2着だったエイシンデジタルも園田での勝ち星5つはすべて1400メートル戦。
セイプレジールはC1からB1まで5連勝で勝ち上がったが、持ちタイム的にも◎との比較ではやや見劣る。今回はどこまで迫れるか。
北海道から大井を経由して笠松に移籍したタイセイエクレールは、門別の短距離重賞ではあと一歩という好走を見せていたが、コーナーを4つ回る1400メートル戦で、さてどうだろう。
◎２ナリタミニスター
○８ジャーニーマン
▲７エイシンデジタル
△４セイプレジール
△６タイセイエクレール
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