この日は佐賀と水沢、それぞれの地区で最長距離の重賞が行われる。
ライアンは芝からダート変更（2000メートル）になったせきれい賞を勝利。3コーナーからラチ沿いを通って位置取りを上げると、残り100メートルで抜け出した。マンダリンヒーローに3/4馬身まで迫られたが、鞍上はうしろを振り返って確認しながらで、着差以上の完勝。2歳時の平和賞以来、じつに2年9カ月ぶりの勝ち星だった。中央の障害を除けばこの距離は初めてだが、その脚質から対応可能と見る。
このレース連覇がかかるのがノーブルサターン。昨年末は、この北上川大賞典から、トウケイニセイ記念、桐花賞と重賞3連勝の快進撃で、昨年9歳ながら岩手の年度代表馬となった。ところが今年はここまでマイル戦を4戦して勝ち星なし。2000メートルの桐花賞を連覇しているように、あらためて距離延長で能力発揮という期待はできる。
東北優駿でフジユージーンの2着だった3歳馬サクラトップキッドは、古馬重賞初挑戦となった青藍賞でも3着好走。今回この馬に初騎乗となる陶文峰騎手は、この度の調教師試験合格が発表され、岩手の開催日では26日(火)が最後の騎乗。他地区での騎乗がなければこれが最後の重賞挑戦となるだけに期待したいところ。
フレイムウィングスは、昨年のこのレースと桐花賞でノーブルサターンの2着。今シーズンここまで勝ち星はないが、そもそも昨年3月に川崎から転入後、岩手では2シーズンに渡って勝ち星がない。とはいえ2着4回、3着4回という好走はあり、ここでも連下争いまでか。
ゴールドギアも中央オープンから転入2戦目となった昨年7月に芝のかきつばた賞を勝って以降、勝ち星がなく、しかし2着3着は多数。昨年の北上川大賞典は5着だったが、中央でも2000メートルを超えるレースを中心に使われていただけに、この距離でという可能性はある。
ハクシンパーソナルは9月に準重賞の桂樹杯で2着に好走すると、その後はA二組特別で4戦していずれも3着以内。ほとんどマイル戦のみを使われ続けているだけに、一気の距離延長でどうか。
◎11ライアン
○２ノーブルサターン
▲５サクラトップキッド
△10フレイムウィングス
△９ゴールドギア
△６ハクシンパーソナル
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