昨年から地方全国交流となったが、今回他地区からの参戦は、佐賀からミッジーチャンプだけ。地元勢にもこれといった新興勢力は見当たらず、高知優駿と同じ舞台ということもあり、二冠でワンツーだった雑賀正光厩舎2頭の争いとなりそう。
水の浮く馬場で行われた佐賀皐月賞は、先頭で直線を向いたクスダマがそのまま押し切るかに思えたが、ゴール前で一完歩ずつ差を詰めたカツテナイオイシサがハナ差とらえて勝利。高知優駿はスタート直後からこの2頭が前を固めてペースが上がらず、3コーナーから3番手以下を離しての一騎打。直線ではカツテナイオイシサがじわじわと前に出て勝利。二冠の間に行われた1800メートルの山桃特別もカツテナイオイシサが完勝という内容で、距離が伸びてカツテナイオイシサの優位が際立つ。近頃の猛暑での体調変化や、一か八か飛ばして逃げる馬がいたとしての展開など、いくつか不確定要素が考えられるとはいえ、ここまでの対戦過程からは、今回もクスダマが露払いとなってカツテナイオイシサの三冠濃厚といえそう。
連下争いの筆頭は、佐賀のミッジーチャンプ。高知遠征は2度目で、ネクストスター西日本では4コーナーでまだ最後方に近い位置から脚を伸ばし、4着クスダマに半馬身差まで迫った。前走九州優駿栄城賞では、4コーナーではまだ離れた位置から4着まで追い上げた。前が競り合って直線末脚が生かせる展開になれば見せ場をつくれる可能性はある。
レースをかき回す可能性があるのはザガラ。2歳時には金の鞍賞2着があり、3歳になって中央と交流の足摺盃でも2着。二冠には出走していないが、ここにきて逃げ切り2連勝と調子を上げている。ただ1400メートルまでしか経験がなく、この距離は未知数。大外から2強のハナを叩けば展開がまぎれる可能性も。
金の鞍賞の勝ち馬で、高知優駿3着のトサノシュジンコウ、ネクストスター西日本3着ではクスダマ、ミッジーチャンプに先着しているジョウショーボビーらも蓮下争いの候補。
◎１カツテナイオイシサ
◯５クスダマ
▲11ミッジーチャンプ
△12ザガラ
△７トサノシュジンコウ
△10ジョウショーボビー
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