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短距離で復活したロイヤルパールス「サファイアオープン」（名古屋競馬）

2月16日（金）の名古屋競馬メイン第11レースは「サファイアオープン」（A級1組、名古屋競馬場920メートル）。

力を取り戻した実績馬◎1 ロイヤルパールス（牡9、榎屋充厩舎）に連軸の期待だ。中央5勝馬で、短距離1200メートルのオープン特別V（21年9月中山・ながつきステークス）もあるバリバリの実績派は、昨年大敗が続いて地方へ移籍。転入戦こそ粘りひと息に終わったが、920メートルに距離が短縮して2、1着と復活した。前走の勝ち時計はレコードにコンマ6秒差に迫る好タイム。9歳を迎えたがまだまだスピード健在だ。当地初のA級1組参戦も高い中央戦歴から問題なし。不利な最内1枠スタートだが前走で克服済み。力とスピードの走りで馬群をさばき切り、当地1組初勝利だ。

ただ強敵も多い。デビュー以来初の920メートルで距離適性がポイントになるのは○9 ハディア（牡7、今津博之厩舎）。ただスタートが速く、操縦性や反応が鋭いタイプで、すでに当地1組で2勝の実力派。動きやすい外枠スタートも好都合。流れに戸惑わなければ当然勝ち負けできる。

同様に初の920メートルとなる▲5 ヘイシリン（牡5、坂口義幸厩舎）は、北海道では1200メートル以下が主戦場で距離適性はむしろ十分。スタートやテンの速さがセールスポイントでもあり、高評価が必要だ。

当地920メートル戦で【1・5・2・4】と高い距離実績を持つ、△6 ウィップラッシュ（牝7、迫田清美厩舎）はもちろん馬券に欠かせない1頭。