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スマートアンバーがいきなり重賞初制覇のチャンス「コウノトリ賞」（園田競馬）

15日（木）の園田競馬メイン第11レースに「第6回コウノトリ賞」（4歳以上牝馬、園田競馬場1870メートル）が行われる。

◎2 スマートアンバー（牝6、永島太郎厩舎）は1400メートルの転入初戦で5馬身差の圧勝。「抜け出してからフワフワしていた」と下原理騎手が話していたように乗り難しい面がありそうだが、スピードの乗りは牝馬では傑出している。これまで短い距離を中心に使われており1870メートルは若干長い印象があるが、内枠からすんなりハナを切れれば力の違いを見せることができる。

○8 ラヴィアン（牝6、保利良平厩舎）は昨年のこのレースの覇者。前走は4コーナー先頭から押し切って13日の園田第11レースを勝ったメイショウシマトの末脚を完封しており、完全に復調したとみて良さそうだ。昨年は内を立ち回ってこのレースを制したが、今年は外からひとまくりを狙う。

▲3 スマイルミーシャ（牝6、飯田良弘厩舎）は2年前のこのレースの覇者で、昨年2着と相性がいいレース。年齢を重ねて一時期の勢いはないが、2走前のオープン特別ではクビ差の2着に好走。前走の園田金盃ではゲートのタイミングが合わずに着外だったが、最後は盛り返してきた。得意の舞台で復活を目指す。

☆10 ヴィーリヤ（牝5、田中一巧厩舎）は昨年2月に転入初戦を勝利してから怒濤の7連勝で兵庫サマークイーン賞を制した。その後の摂津盃では強力な牡馬を相手に振るわず7着と兵庫で初黒星を喫したが、続くオープン特別できっちり巻き返している。今回は約4カ月ぶりで、好調時と比べるとまだもの足りない印象だが、地力はトップクラス。持ち味の先行力を生かして粘り込みたい。

△4 アキュートガール（牝7、尾林幸二厩舎）は昨年の秋に復帰してから3連続で4着。3走前の兵庫クイーンカップでは出遅れて後方からの競馬を余儀なくされたが、しっかり盛り返してきた。牝馬同士ならまだまだ一線級と戦える。

△7 モンゲーギフト（牝5、飯田良弘厩舎）は1700メートル以上で勝ち鞍がないだけに距離延長に一抹の不安はあるが、調子の良さならトップ級。逃げ馬の後ろでうまく折り合いがつけば一発がありそうだ。