岩手一冠目・ダイヤモンドカップはミニアチュールが優勝。次走、向かうレースはどこか
2023年05月05日
４月30日（日）、岩手クラシック一冠目「第43回ダイヤモンドカップ」（盛岡ダート１６００ｍ）は単勝１・２倍の圧倒的支持に応え、ミニアチュールが快勝。この勝利で北海道から転入後、無傷の５連勝。重賞４連勝を飾り、No.１の座を盤石のものにした。
ただ、余裕の勝利ではなかった。直線でリッキーナイトが猛追。０秒１差まで肉薄された。理由はいくつかある。まず生涯初めての左回り。「ところどころフワフワして、コーナーで外に張り気味だった」と山本聡哉騎手。返し馬もずっと右手前で走っていた。
とはいっても道中の手応えは上々。４コーナーでは逃げの手に出たダレカノカゼノアトを馬なりで捕らえ、余裕でゴールに入るかと思った。ところが盛岡の上り坂を過ぎた後、手応えが怪しくなって鞍上の手が動いた。最後は地力で押し切ったが、ヒヤッとさせるシーンだった。
これが競馬の難しさ。初の盛岡、初のバンケットにミニアチュールはとまどった。ハロンラップもそれを裏付けている。スタートから12秒７—11秒５—12秒０—12秒４—12秒５—12秒１—12秒６—13秒６。
前半３ハロン36秒２—上がり３ハロン38秒３。特に注目してほしいのはラスト２ハロン。盛岡ダートでは４コーナーからゴールまでだが、12秒６—13秒６。いかに上り坂がこたえたか、が一目瞭然。ミニアチュールの上がりが38秒１に対し、リッキーナイトは37秒８。メンバー最速の上がりでミニアチュールに襲い掛かった。
ミニアチュールは水沢１６００ｍを難なくこなしたが、盛岡マイルは相当こたえた。それでもしっかり勝ち切れるのが強さの証であるのは間違いない。
佐藤祐司調教師「課題だった輸送はうまくクリアーできた。返し馬が右手前だったが、今回が初めての左回り。次はもう少し良くなってくるはず。この馬の能力は相当レベルだと思うが、牡馬はこれからどんどん成長する。実際、最後はリッキーナイトに差を詰められましたからね。今後は成長力がカギになると思います」
エンパイアペガサスで一時代を築いた佐藤祐司調教師。さすが、牡馬クラシック一冠目を制したことを喜びながらも、冷静さは忘れていない。エンパイアペガサスも３歳を迎え、走るたびに力をつけていった。
ミニアチュールの今後については「次走のことは柔軟に考えている。メインはもちろん東北優駿だが、馬の状態などと相談して決めたいと思っています」
今年の東北優駿（岩手ダービー）は６月11日（日）、舞台は水沢２０００ｍ。余裕で４連勝を飾った水沢に戻るのは１００％プラス材料だが、距離がカギ。佐藤祐司調教師「柔軟に考えている」のは２０００ｍを選んでいいか否か。決断を待ちたいところだ。